Khi tìm mua trang sức ngọc trai, người tiêu dùng thường chú tâm đến việc phân biệt giữa ngọc trai thật và ngọc trai giả, ít người biết rằng, ngay cả ngọc trai thật cũng có 2 loại khác nhau hoàn toàn cả về chất lượng cũng như giá cả, đó là ngọc trai biển và ngọc trai nước ngọt.

Ngọc trai biển có hình dạng tự nhiên đã tròn hoàn hảo

Nhìn bề ngoài, nếu không có kinh nghiệm, khó có thể biết loại nào đích thực là ngọc trai biển, và không hiếm trường hợp ngọc trai nước ngọt đã được “thét” là ngọc trai biển, với giá bán cao hơn vài chục lần.

Để giúp người tiêu dùng cách nhận biết, tránh rơi vào tình huống mua ngọc trai nước ngọt với giá của ngọc trai biển, có 7 yếu tố có thể phân biệt rõ hai loại ngọc trai này. (Xem thêm bài kỳ trước)

Yếu tố 1: Màu sắc.

Yếu tố 2: Độ cứng

Yếu tố 3: Độ dày xà cừ

Yếu tố 4: Độ bóng sáng

Yếu tố 5: Hình dạng ngọc

Trong khi đó, do được cấy bằng nhân cứng có hình dạng xác định, ngọc trai nước biển có hình dạng từ tròn đến tròn hoàn hảo. Những viên ngọc trai nước ngọt tròn nhất cũng không thể tròn được như ngọc trai biển.

Thời gian nuôi càng lâu, lớp xà cừ tiết ra từ con trai càng dày lên, viên ngọc càng lớn và càng có giá trị. Đối với ngọc trai biển, thời gian để hình thành ngọc khá lâu, trung bình 2 - 3 năm. Thời gian tạo ngọc cũng khác nhau tùy theo từng loại ngọc (giống trai biển), nhanh nhất là ngọc trai Akoya (12 – 18 tháng), đối với ngọc South Sea và Taihiti, thời gian tạo ngọc là 48 – 60 tháng.

Đối với ngọc trai nước ngọt, vì thời gian nuôi quá ngắn (6 – 12 tháng) nên kích thước ngọc trai nước ngọt nhỏ hơn rất nhiều.

Ngoài ra, việc cấy quá nhiều phôi trên cùng một con trai nước ngọt cũng là nguyên nhân khiến cho kích thước ngọc nhỏ và chất lượng ngọc giảm đi đáng kể.

]
Ngọc trai nước ngọt có hình dạng nhỏ và không tròn đều (hình phải), so với ngọc trai biển có hình dạng tròn và kích cỡ lớn hơn rất nhiều (hình trái - ngọc Taihiti màu đen)

 Yếu tố 7: Giá thành sản phẩm Hàng năm, Trung Quốc cung cấp ra thị trường thế giới một lượng ngọc trai nước ngọt khổng lồ với giá thành khá rẻ.


Ngọc trai nước ngọt trong quá trình xử lý để có được hình dạng và màu sắc mong muốn

Qua các yếu tố đã phân tích từ các bài kỳ trước, cũng đã khá rõ lý do vì sao ngọc trai nước ngọt có giá thành rẻ, có thể tóm tắt một vài vấn đề chính như sau:

1. Sản lượng:

- Một con trai nước ngọt cho trung bình 20 - 80 viên trong thời gian nuôi rất ngắn, từ 6 – 12 tháng.

- Trong khi đó, một con trai biển trưởng thành chỉ có khả năng cho 1 viên ngọc duy nhất trong thời gian nuôi 24 – 36 tháng nếu thành công (tỷ lệ trai biển có ngọc sau khi cấy nhân chỉ đạt khoảng 40%). Ngoài ra, sự khan hiếm của các giống trai tạo ngọc cũng làm sàn lượng ngọc trai biển trên thế giới rất thấp.

- Về hình dạng: Ngọc trai nước ngọt được cấy bằng mô mềm nên hình dạng không tròn, phải qua công đoạn mài tròn bằng máy quay ly tâm để có được hình dạng mong muốn, làm mất đi cấu trúc tế bào xà cừ và làm độ cứng của ngọc yếu đi, dễ bong tróc, độ bền thấp.

- Về màu sắc: Ngọc trai nước ngọt thường là màu trắng và có vằn, Để tạo ra viên ngọc có màu sắc hoàn hảo, nhà sản xuất thường xử dụng kỹ thuật xử lý “nhuộm màu”, cho ngọc có nhiều màu sắc khác nhau, không còn là màu của xà cừ tự nhiên.